第四章
柳下溪轻拍他的头，笑着伸手把他扯起来。清荷把手臂挂在他的肩头，等笑声渐竭，歪着头笑看他。柳下溪挑眉，也回头看他。俩人都嘴角含笑，注视彼此。突然同时转头，摆正身姿，肩挨着肩，一齐远眺前方。
最高峰在远处。柳下溪观察前方，盘算着路程。到达最高峰，途中需要经过五个山头。沿着前人踩出来的山路，需要上上下下，按曲线状行走。分配体力是关键……六点四十七分离开住处，现在九点过六分钟。
“遵守公平竞争，我们一起动脚！”身边的清荷突然出声。
柳下溪笑着点头，低头看着两人的脚。
“走！”清荷大声一声，跨出右脚。
柳下溪同时抬起左脚。
“嗖”清荷率先冲出，像离了弦的箭般往下坡冲去。
“清荷，注意体力分配。”柳下溪不急不慢地走着，在他身后放声大喊。喊声在空中回旋，惊起林中飞鸟。
“我知道！”清荷大声回应。他脚步没有因此停顿，一直往前冲。柳下溪忽然想起，清荷读高中时，为了让他锻炼身体，每天早晨陪他从家里跑去二十里外的学校上学。长跑的体力分配，跑步时的呼吸调节，身体节奏与肌肉运用等常识，早就教过他。收拾心情，带着笑警告自己不能轻视清荷。加快步伐，重新调整身体节奏继续前行。
下山路的终点到了，前面是凹口，接着该往上走了。噫？清荷不在前面，跑哪儿去了。啊，他钻进了灌木丛。想抄捷径？有捷径吗？不对，清荷窜进灌木丛往下走反而是在绕路。难道他在打心理牌？诱自己上当？据目测，自己走的这条路离最高峰距离最近……摇头，不理会清荷的行踪，坚持自己的步伐稳步往前走。
跨越一座又一座的山头，太阳当午，柳下溪擦拭着脸上的汗水。往后望，不见清荷的踪影。有些焦急起来，迷路了？应该跟在他身后走的，他们之间分什么输赢？
最高峰就在前面！清荷懒得擦拭面颊上的汗水，抑制住猛烈的心跳，喜滋滋地啃掉最后一根黄瓜，丢掉瓜蒂，仰着脖子猛灌水。握紧拳头，对自己说：“加油！一鼓作气冲上顶峰！”
就要到顶峰了，柳下溪四处张望寻找清荷的身影。突然听到上方传来“呼哧，呼哧”粗重的喘息声。寻声望过去，哈，清荷正四肢并用在右侧往上爬，抢先了他一步，先到爬上最高的岩石。“哈，哈哈，我赢了。”说完，整个人像团稀泥摊在岩石上。
柳下溪甩掉身上的东西，一个箭步冲上去，捞起他的双臂，撑住他的身体，轻声说： “慢慢来，用鼻子呼吸。”半抱着清荷走到树荫下，摸摸他红得滴血的脸，烫手。左手搂着他的腰，空出右手掏裤袋，拿出清凉药擦在他两边太阳穴上。接着又拿起清荷的水壶摇了摇，已经空了。
“站稳，别坐下，我去拿水。”
“没，没事。”清荷摇晃着身体努力站稳，唇干，腿软，腰酸，背痛，很想坐下休息。柳大哥大惊小怪……
柳下溪把行李拿过来，他的水壶还有大半壶水，黄瓜也只啃了三条。清荷喝了些水，羡慕柳大哥体力好。休息了一会儿，清荷找回一些体力，在周围走动。柳下溪这才放心，看表，时间到了下午二点二十五分。找了一个位置，坐下，打开画夹放在膝盖上，双目注视远方，举起碳笔锁定景观的透视，挥笔在纸上构图。
闲着无事，清荷躺在杂草上翻来转去，滚到柳下溪身边，双手托着下巴，亮闪着大眼睛，笑着说：“你输了。”
“是是是。”柳下溪边挥碳笔边回答。
清荷笑着说：“晚上你做饭！”
“是。愿赌服输，我不会赖帐的。哈哈，算准我会把晚餐弄砸，等着臭我。对不起，会让你失望的。”
“怎么？你藏有秘密武器？”清荷翻身坐起，嘴里叼了根草。抚着额头出神，想象着光头柳大哥笨拙地拿着锅铲在厨房炒菜，不由得大笑起来。
柳下溪耸肩，拿笔敲他的头：“肚子饿了是不是？还有黄瓜拿去吃。”
清荷吐舌扮鬼脸，摇着头说：“不吃，嘴巴木木的。”
俩人晚上九点才从山上回到住处。柳下溪打包票晚餐由他负责。清荷也累了，只帮他弄好煤火。洗完澡后饿着肚子躺在床上等晚饭吃。
柳下溪捏着下巴打量菜园子里的蔬菜，番茄没红，肯定没熟；黄瓜清荷不想再吃；苦瓜自己没能力炒好；可用的菜只有丝瓜、波菜与大蒜。这只是蔬菜……鸡，太麻烦，不容易做。肉？早上全包饺子了。击掌，外面有鱼塘，交点钱可以钓鱼来吃。去交费处找到那个中年汉子跟他谈买鱼的事。对方告诉他，邹清荷已经交了鱼费，鱼塘旁边有鱼网，想吃自己去捕。捕鱼？没做过。
中年汉子乐呵呵地看着他，摇着手说：“您得自己去撒网捕鱼。”
好吧，自己来就自己来。鱼塘旁边竖着路灯，上面挂着木牌，木牌上写着：“前面是鱼塘，注意脚下”。找到鱼网了，就挂在木牌上。怎么捕？柳下溪研究了一下，拍头。旋转网子往鱼塘甩，网子没张开，没捞上半条鱼。再试，鱼网张开了，收网，没一条鱼进网。三试，鱼好小……四试，网子全张，撒下去，没多久听到鱼在网子里扑腾的声音，高兴地收网。呵呵，有五尾活蹦乱跳的鱼被捞起来。怎么拿走？记忆中不知从哪儿看到图片，渔夫用绳子提着鱼……好象是绳子穿过鱼腮……路灯下有打了结的长青草整齐地排列着，明白了，拿过来一试，第一次就成功地把青草穿进鱼腮再从鱼嘴里抽出来。串好五条鱼，瞧着，鱼很肥，差不多两斤一条，足够两人吃的。鱼活着，鱼尾乱翘，挣扎的力气不小。
“吆喝，您大丰收。有些客人，怎么也网不上一条，只好用杆子钓鱼。”中年汉子笑着走过来。“五条肥鱼，两个人吃不完，剩下的用盐淹着明天再吃。不过，到了明天，鱼不新鲜。要不，您跟其他客人换换？”
换？没有想换的东西。这么晚了，其他的客人早吃过晚餐，主动上门换东西，没人会理他。想了一下，塞了两条鱼给对方，笑道：“给您。”
中年汉子高兴地收下了，陪他走回住处。
柳下溪问他，怎么把鱼收拾干净，怎么做才美味。中年汉子也没藏私，热情地告诉他：“先刮鳞，再剖肚，清洗干净，直接丢在锅里放水煮，做法简单，味道鲜美。这鱼新鲜，无论您煎、炒、炸、烤、蒸，都好吃。水煮鱼，等水白成牛奶色再放盐。”
这人说话跟唱大戏一样，柳下溪笑着问：“您的嗓子真好，喜欢唱戏？”
中年汉子喜道：“您听出来了？”
柳下溪笑着点头。
“明儿晚，那边镇上有节目，您有空过来瞧瞧，捧个场。”
“几点开始？”
中年汉子拉高嗓子，唱道：“晚，八，点。”
鱼很滑手，刮鳞，怎么刮？没处可着手。跑去客房问清荷，哪知他抱着枕头已经熟睡了。一定有办法，不能硬来……先洗手，洗米煮饭。煮饭难不倒他，看清荷煮过。先把波菜洗了，啊，波菜的根要除掉，弄好放在菜盆里；大蒜，先洗好，切成一段段，切得很漂亮，每一段距离相等，用刀难不倒他。切好了，用碗装起来。清荷平时怎么做鱼的？放了哪些调料？有辣椒，有姜，放酱油……洗姜，切成片，量少，用饭碗装。干辣椒，取一串下来，洗净，得切小点……“啊呀”呛人，连打了几个喷嚏。用手揉鼻子……辣！用手背擦鼻翼。糟糕，手辣得难受！忍住！做饭真辛苦……不自己动手，不会明白其中的辛劳。总算切完，赶紧用饭碗装起来。洗手，手指辣红了。丝瓜怎么弄？洗净，切成一筒筒，切得真整齐，用菜碗装好。
回到原点，鱼鳞怎么刮？敲头，突然击掌，想起一个说鱼鳞的词“逆鳞”……“逆”倒过来的意思。鱼鳞顺着长，刮鳞是不是该倒过来刮？试一下，正确！解决了大难题，整个人轻松起来。感慨地想只要肯花心思，没有做不成的事。手上动作加快，三条鱼的鳞总算刮干净了。学清荷做鸡的法子，把鱼架在煤火上烤。糟糕，有的地方烤焦了。三条都烤过了，洗干净，剖肚……对准鱼肚子来一刀，掏出里面的东西，洗干净。锅洗好了，把鱼丢进锅里。鱼大，只能放两条。放水，该放多少水？一口气倒了半锅水，盖上锅盖，等鱼把水煮得牛奶一样白，再放盐。鱼含有大量的蛋白质，煮久了，蛋白质分解……姜和辣椒什么时候放？
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